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Gmail y Yahoo! destacan como los correos-web más completos; ofrecen unos buzones de gran capacidad y un buen número de herramientas para ordenar y gestionar el correo electrónico. Además, ambos están entre los mejores a la hora de combatir los virus y el correo electrónico no deseado (spam), aunque son la excepción: el 70% de del correo basura y el 18% de los mensajes con virus no fueron convenientemente filtrados por los webmail analizados. Esos porcentajes, junto a la inexistencia de páginas seguras para enviar los datos personales, la debilidad de las contraseñas y la facilidad con que las páginas ‘recuerdan’ nombres de usuarios y claves de acceso (para evitar que el usuario tenga que rescribirlos cada vez que accede), motivaron un 'suspenso' global en el apartado de seguridad.

El estudio en resumen

El correo-web o ‘webmail’ es un servicio de correo electrónico ofrecido por centenares de páginas web (portales, buscadores, proveedores de acceso, etc.). Se trata de un servicio gratuito (aunque algunos sistemas ofrecen más capacidad y prestaciones a cambio de una cuota) que sirve para recibir y enviar correos electrónicos desde cualquier ordenador utilizando únicamente el navegador (como Explorer o Firefox) y sin necesidad de configuraciones, accediendo al buzón personal mediante un nombre de usuario y contraseña.

Hasta la irrupción de Gmail (de Google) en abril de 2004, el panorama del correo web estaba dominado por las exiguas ofertas de entonces de Yahoo! (6 MB) y Hotmail (2 MB). El correo por Internet de Google se lanzó en fase 'beta' (en pruebas) y así continúa, con la suscripción limitada por invitación, aunque actualmente es muy sencillo conseguir una ‘entrada’ en páginas como isnoop.net. Por eso se ha considerado pertinente incluir a Gmail en este estudio con la consiguiente penalización por las dificultades para darse de alta.

Principales conclusiones

• Existen enormes diferencias entre los correo-web en cuanto a capacidad: desde los 10 MB de Mixmail hasta los más de 2.200 MB de Gmail. Hotmail ofrece 25 MB, ampliables al cabo de un mes de uso a 250 MB, ''a discreción de Microsoft''.

• Salvo en Gmail es necesario pagar (Mixmail, Hotmail y Lycos) o recibir envíos promocionales (Yahoo!) para recibir los mensajes en el ordenador a través de un programa gestor de correo como Outlook Express, Eudora o Thunderbird (lo que se conoce como 'acceso POP'). Latinmail y Ozú no ofrecen esta posibilidad ni siquiera pagando.

• La seguridad es el único aspecto que merece un suspenso casi general: sólo Gmail, Yahoo! y Hotmail ofrecen una conexión segura para acceder a las cuentas. Mixmail, Ozú y Latinmail permiten inseguras contraseñas de sólo cuatro caracteres.

• El nivel de las prestaciones ofrecidas es en general alto, con numerosas herramientas para organizar los mensajes y los contactos. Únicamente en Gmail y Yahoo! es posible encontrar emails buscando en el texto del mensaje.

• Latinmail presenta serias dificultades de uso tanto en Mozilla Firefox como en Internet Explorer (IE). El resto se puede utilizar desde ambos navegadores, aunque con algunas limitaciones: Mixmail y Lycos fallan en algunos aspectos en Firefox y Hotmail y Yahoo! cuentan con herramientas (como el editor de HTML) que sólo funcionan en el navegador de Microsoft.

• Sólo Yahoo! y Hotmail afirman analizar en busca de virus los archivos adjuntos recibidos y enviados, aunque Gmail, Lycos y Ozú son también bastante eficaces a la hora de cerrar las puertas a los virus aunque no lo afirmen en sus páginas: el 48,5% de los virus enviados no alcanzó su destino y el 34,07% fue tratado como 'spam'. Sólo Yahoo!, Hotmail y Gmail impidieron que se adjuntaran o enviaran virus desde sus buzones.

• Latinmail y Ozú carecen de carpetas y filtros anti-spam, aunque todos se muestran igual de ineficaces para combatir el correo basura: 7 de cada 10 mensajes no deseados alcanzaron la Bandeja de Entrada, y tan solo el 17.29% del 'spam' fue bien clasificado.

• El proceso de Alta es en general rápido y sencillo. Únicamente Gmail restringe el acceso a su servicio (es necesario recibir una invitación, aunque sencilla de conseguir), a cambio, solicita los datos imprescindibles. Por el contrario, Ozú y Hotmail exigen hasta 11 y 20 datos personales, respectivamente, para formalizar el alta.

• El 5% de los correos 'normales' no alcanzó su destino y el 10% acabó en la carpeta de basura. Si adjuntaban un archivo inocuo, el porcentaje de 'no recibidos' por distintas causas asciende al 20%.

• La mayoría de los mensajes se entregó con gran velocidad. Sin embargo, Hotmail se mostró lento a la hora de recibir archivos pesados y Ozú se retrasó tanto en entregar como en recibir. Latinmail, el peor con diferencia, tarda mucho más que el resto en remitir y recibir mensajes.

• El tamaño de los archivos adjuntos permitidos (tanto para enviar como para recibir) es de 10 MB, salvo en Mixmail (1 MB) y Latinmail (2 MB). Gmail no permite por seguridad el envío o recepción de archivos ejecutables (.exe), y en ocasiones falla en la recepción de archivos comprimidos (.zip) aunque no contengan ejecutables.

• Ninguno de los correo-web dispone de una versión adaptada para personas discapacitadas, ni se encuentra mención alguna al respecto en las páginas de ayuda.

Lo que hay que saber

* A partir de 30 días. Microsoft Corporation se reserva, a su entera discreción, el derecho de asignar Bandejas de entrada de 250 megas a las cuentas gratuitas de Hotmail.

7 correo-web, uno a uno

Gmail, el de mayor capacidad con diferencia
El correo web lanzado por Google es sin duda el máximo responsable del estado actual de las cosas. El ‘giga’ de capacidad (aproximadamente mil megabytes) con el que se lanzó sirvió para despertar a la competencia, para bien de todos los usuarios. Actualmente ofrece más de 2,2 GB que aumentan cada día, lo que se puede comprobar a través de un contador. Gmail se mantiene en fase de pruebas y sólo se puede acceder a él a través de invitaciones, un bien muy preciado al principio pero al que ahora prácticamente cualquiera tiene acceso: los usuario reciben las invitaciones para repartir de 50 en 50 y hay numerosos sitios web (como isnoop.net) donde se regalan. leer todo>>

Yahoo!, nada que envidiar
Yahoo! reaccionó rápidamente al envite de Google poniendo al alcance de todos los usuarios un ‘webmail’ de 1 GB. Es menos de la mitad que la capacidad de Gmail, pero más que suficiente para la gran mayoría de los usuarios. Yahoo!, en su versión española ofrece tanto acceso POP como reenvío automático de mensajes a otras cuentas a cambio de suscribirse (gratuitamente) a Yahoo! Delivers para recibir boletines promocionales. Dispone de numerosas herramientas y opciones que el usuario puede personalizar, y destaca por su buscador, que cuenta con opciones avanzadas para especificar diversos criterios (incluida la búsqueda en el cuerpo del mensaje). leer todo>>

Lycos, una buena opción
La capacidad ofrecida por el correo de Lycos sería extraordinaria hace sólo unos meses, pero ahora su buzón es la séptima parte que el de Gmail. Aun así es el tercero que más capacidad ofrece y, junto a su diseño, usabilidad y numerosas prestaciones, constituye una alternativa más que razonable. leer todo>>

Hotmail, buenas prestaciones para un funcionamiento irregular
Hotmail hubiese ganado algún punto si la oferta que aparece en grande en su portada (250 MB) no escondiese letra pequeña: "Obtén 25 megas, pasados al menos 30 días, se ampliarán a 250 megas. Microsoft Corporation se reserva, a su entera discreción, el derecho de asignar Bandejas de entrada de 250 megas a las cuentas gratuitas de Hotmail". Es decir, no especifica cuándo se recibirán 250 MB y ni siquiera garantiza que se vayan a recibir. Y, dadas las ofertas actuales, 25 MB es una opción poco atractiva. [La cuenta abierta para realizar este estudio sí recibió los 250 MB al cabo de un mes]. leer todo>>

Ozu, un buen correo-web 'local'
Los 50 MB de capacidad de los buzones de Ozú (de Vocento, aunque Ozú sigue diciendo pertenecer al Grupo Correo-Prensa Española) constituyen una oferta notable dentro de los portales de ámbito local, pero ahora quedan algo lejos de los correo-web más empleados. También se queda algo corto en cuanto a prestaciones, aunque es muy 'usable' y de los pocos que no fallan en ningún navegador. leer todo>>

Mixmail, muy limitado
La capacidad del correo-web de Ya.com resulta muy pobre frente a la de la competencia (incluso las opciones de pago son inferiores a las gratuitas de otros). Sin embargo, 10MB eran mucho hace bien poco y siguen siendo más que suficientes para cualquier cosa excepto enviar archivos adjuntos pesados (entran sin problemas más de 1.000 mensajes de texto). leer todo>>

Latinmail, el peor
Latinmail ha supuesto un quebradero de cabeza por los numerosos problemas que ha presentado para llevar a cabo su análisis. Tanto para adjuntar archivos como para abrir los contactos, e incluso para leer el correo, ha habido que echar mano a varios ordenadores hasta conseguirlo. En Mozilla Firefox ni siquiera se carga la página. Wanadoo (que adquirió Latinmail con la compra de eresMas, entonces propietaria de Starmedia) posee otro correo-web similar a través de http://webmail.wanadoo.es/, pero se optó por analizar Latinmail porque dispone del doble de capacidad (20 MB). leer todo>>

Las variables analizadas

CAPACIDAD: enormes diferencias
Para valorar la capacidad se ha tenido en cuenta también el tamaño máximo de los archivos adjuntos y la posibilidad de contar con correo POP, que a fin de cuentas multiplica el almacenamiento al permitir descargar los mensajes al disco duro del ordenador a través de un programa gestor de correo. leer todo>>

SEGURIDAD: muchas deficiencias
Si se accede a un correo-web desde un ordenador público o compartido conviene andar con pies de plomo debido a las graves carencias en medidas de seguridad básicas que suelen tener. Mixmail, Ozú, Latinmail y Lycos no ofrecen acceso a través de una conexión segura —si bien el último cuenta con un botón de 'acceso seguro', no envía a una URL que comienza por 'https'—, imprescindible para evitar que los datos introducidos sean interceptados por el camino; y los tres primeros permiten contraseñas de sólo cuatro caracteres. La gestión de la desconexión automática (y su funcionamiento real) y de la opción de recordar contraseña resulta muy dispar, pero en general es sencillo (sin intervención por parte del usuario) escribir una única vez el usuario y la contraseña para poder entrar en lo sucesivo. leer todo>>

PRESTACIONES: nivel muy alto
Gmail, Yahoo! y Lycos incluyen prácticamente todas las prestaciones imaginables en un correo electrónico, seguidos de Hotmail que aun siendo muy completo, no llega al nivel de las primeras tres. Tanto en la presentación de la Bandeja de Entrada y las distintas acciones que se pueden realizar sobre los mensajes, como en la organización en carpetas, la gestión de la agenda de direcciones o la aplicación de filtros, ofrecen diversas aplicaciones automáticas o personalizables. Sin embargo, en cada uno se observa la carencia de algún detalle atractivo presente en los demás, por ejemplo: en Gmail no se puedan crear grupos de mensajes, Lycos no deja ver más de 10 correos por cada página de la Bandeja de Entrada y no busca en el texto de los mensajes (al igual que Hotmail), Yahoo! sólo deja adjuntar cinco archivos por mensaje y borra la Papelera de Reciclaje en cualquier momento, Hotmail sólo permite 10 filtros y limita las acciones a mover los mensajes a una carpeta, etc. leer todo>>

ABRIR LA CUENTA - AYUDA: al alcance de cualquiera
Sólo Gmail restringe el alta a la recepción de una invitación, aunque, como ya se ha mencionado, éstas son muy fáciles de conseguir. Por lo demás, sirve de ejemplo a la hora de abrir una cuenta: el proceso es sencillo, rápido, no se solicitan más que los datos justos y ofrece ayuda para el registro y completa información sobre condiciones de uso y privacidad. leer todo>>

PRUEBA DE USO: de las promesas a la realidad
No es lo mismo contar con una decena de herramientas anti-spam y anti-virus que, a la postre, conseguir que la cuenta de correo quede libre de correo basura. Así, por ejemplo, el que a priori cuenta con más armas contra el ‘spam’ (Hotmail), fue de los menos eficaces a la hora de gestionarlo, sobre todo porque envió a la carpeta de ‘spam’ muchos mensajes que no lo eran. Pero en términos generales todos los ‘webmail’ analizados, excepto Latinmail, se comportan de una manera más que aceptable, hasta el punto de poder confiar en ellos como únicos gestores de correo. Hay que tener en cuenta que se trata de herramientas gratuitas, que sólo exigen a cambio aceptar la publicidad, en algunos casos (Gmail o Yahoo!) inapreciable o muy poco molesta. leer todo>>

El 'webmail' ideal

Siguiendo los parámetros analizados para la elaboración de este estudio, se puede inferir lo que se le podría exigir a un ‘webmail’ ideal, sin pedir nada que no se encuentre entre las ofertas existentes. La única excepción es el acceso para discapacitados, punto fundamental que no ha sido tenido en cuenta por ningún ‘webmail’ y que sería exigible a cualquier web.

Un correo-web ha de ser un servicio gratuito, aunque el usuario debería estar dispuesto a recibir algún tipo de publicidad cuando lo utiliza, siempre que ésta no sea demasiado intrusiva y se ajuste en la medida de lo posible a los intereses del suscriptor. El internauta debería poder optar por pagar una cuota a cambio de más prestaciones (como una mayor capacidad de almacenamiento) o eliminar esta publicidad.

Alta
El proceso de alta no debe estar restringido de ningún modo ni asociado a otros servicios que no tengan que ver con el correo electrónico. Debe ser rápido y sencillo, incluso para un usuario primerizo. La suscripción a boletines o a otras ofertas de supuesto interés para el usuario debería ser opcional y nunca seleccionada por defecto. Dado que en algunos ‘webmail’ no se solicita más que el nombre y apellidos para asociarlos a la cuenta, quien pide más datos personales debería especificar para qué los quiere (si es que existe algún servicio relacionado con los datos solicitados). Todo esto y más se tiene que detallar en las imprescindibles condiciones de uso y privacidad, que deberían incluir un resumen del farragoso texto legal con texto inteligible de aquellos aspectos que más afectan al usuario. Siempre se debe especificar el plazo de 'baja por inactividad' que no debería ser inferior a tres meses.

Capacidad
La capacidad ofrecida por Gmail, 2,2 GB en aumento, ha puesto el listón muy alto. Cualquier correo web con un almacenamiento inferior a la mitad (1 GB, el ofrecido por Yahoo!) empieza a quedarse corto para quien hace un uso intensivo del correo electrónico. Sin embargo, una capacidad por encima de los 100 MB resulta suficiente para enviar y recibir mensajes sin archivos adjuntos pesados y no preocuparse por la saturación de los buzones en mucho tiempo. Una gran capacidad es interesante tanto para no tener que eliminar mensajes cada poco tiempo (nunca se sabe qué se va a necesitar en el futuro), como para guardar automáticamente todos los enviados sin preocuparse de su peso o mantener por más tiempo los mensajes de la Papelera de Reciclaje y la carpeta de ‘spam’. El límite de peso para los archivos adjuntos no debe ser inferior a 10 MB.

Seguridad
Al introducir el nombre de usuario y contraseña es exigible que los datos se conduzcan a través de una página segura, que comienzan por 'https' y muestran un candado cerrado en la parte de abajo del navegador, para evitar que caigan en manos de terceros. Otras medidas de seguridad, como la desconexión automática y el 'recuerdo' de usuario y contraseña, deben aparecer de forma clara y ser personalizables. A partir de ahí, todas las herramientas puestas al alcance del usuario para combatir los virus y el correo basura serán bienvenidas. De entrada, es imprescindible que el ‘webmail’ analice automáticamente en busca de virus los archivos adjuntos que se envían o reciben y, cuando menos, advierta de la posible existencia de códigos maliciosos. En cuanto a los sistemas para filtrar el ‘spam’, dado que no existe ninguno automático que lo haga sin fallos, deben existir varias opciones (grados de protección automáticos y filtros personalizados) para que el usuario seleccione el que más le interesa en función de los mensajes que recibe. Siempre es mejor que la Bandeja de Entrada reciba algún correo no deseado, que los mensajes legítimos sean tratados como ‘basura’.

Prestaciones
Dejando un poco de lado prestaciones 'extra' que pueden ser más o menos interesantes para distintos tipos de usuarios, un buen ‘webmail’ debe contar con los siguientes elementos:

• Un buscador que localice los mensajes con celeridad y contenga opciones avanzadas para buscar en distintas carpetas, en cualquier parte de la cabecera, por fechas y en el texto del mensaje.

• Acceso POP, para recibir los mensajes en gestores de correo de escritorio (con ayuda sobre su configuración en distintos programas), y la posibilidad de consultar correo de cuentas externas en el ‘webmail’. También es interesante automatizar el reenvío de mensajes a una dirección alternativa.

• La agenda de contactos tiene que ser fácilmente accesible desde cualquier lugar, especialmente desde la página destinada a la redacción del mensaje para añadir destinatarios con comodidad. Se debe poder crear grupos de contactos con facilidad, así como importar y exportar las direcciones de correo en varios formatos y añadir rápidamente contactos a la agenda a partir de los mensajes recibidos y enviados.

• Herramientas para la gestión y organización de carpetas en las que ordenar los emails, así como asistencia para la creación de filtros que dirigen automáticamente los mensajes o entrantes o realizan diversas acciones sobre ellos (responder, marcar como importante, etc.). Una respuesta automática para los periodos de ausencia también es útil. - Debe 'leer' sin dificultad los mensajes en HTML (esto es, con negrita, cursiva o colores) y dar la opción al redactarlos de elegir entre los formatos sólo texto (txt) o HTML, que contará con la ayuda de un editor.

  Las herramientas deben ser personalizables (añadir nuevas carpetas, crear nuevos campos en la agenda de contactos, etc.) y la Bandeja de Entrada facilitar diversas opciones de visualización (mostrar determinado número de mensajes, sólo los no leídos, etc.). En cualquier caso, los colores e iconos deben contribuir a percibir de un vistazo la existencia de mensajes nuevos, cuáles han sido respondidos o reenviados, etc. La Bandeja de Entrada debería actualizarse automáticamente o al menos contar con un botón de actualización.

  Un buen email tiene que ser totalmente compatible con los navegadores más importantes (al menos Internet Exporer, Firefox, Opera y Safari). Asimismo, los correo-web deberían contar con una versión adaptada para discapacitados.

  Por encima de cualquier otra prestación, se debe exigir que los mensajes (al menos los que no contienen archivos pesados) sean entregados y recibidos de manera instantánea.

  Ayuda
  Por último, una completa ayuda online, específica para cada página, con buscador y preguntas frecuentes, nunca está de más. También es imprescindible que el usuario cuente con al menos un medio para ponerse en contacto con el prestador del servicio, tanto para realizar consultas como para resolver eventuales problemas (como la imposibilidad de acceso a la cuenta).

Consejos para utilizar un 'webmail'

El peligro de utilizar un correo-web poco seguro o de no tomar las precauciones debidas estriba tanto en que se pueden exponer los mensajes o datos personales a ojos extraños, como en que se puede caer en algún tipo de fraude, ser víctima de un robo de identidad o contaminar el ordenador con un virus.

La seguridad de las cuentas de correo-web es un trabajo compartido. El proveedor del servicio debe establecer las medidas pertinentes para evitar el acceso a sus servidores de correo (como instalar un firewall, por ejemplo), a la vez que implementar herramientas de seguridad en su página web para proteger al usuario independientemente de su pericia. Por tanto, la primera medida es escoger un ‘webmail’ seguro, que especifique, como hace Yahoo!, cómo tutela las cuentas de sus suscriptores. A un ‘webmail’ se le debe exigir, al menos:

• Que impida escoger contraseñas de menos de seis caracteres, y que facilite instrucciones para elegir una contraseña segura.

• Que utilice una conexión segura al enviar el nombre de usuario y contraseña o cualquier tipo de datos personales. El protocolo SSL (‘Secure Sockets Layer’), aceptado por prácticamente todos los navegadores, cifra los datos para garantizar la confidencialidad de la transferencia, la integridad del mensaje y la identidad del usuario, que puede comprobar que accede a través de una página segura porque la dirección comienza por 'https'. Gmail ofrece acceso seguro de forma predeterminada y Yahoo! de manera opcional.

• Que disponga de un sistema anti-virus para analizar los archivos adjuntos, así como filtros para protegerse contra el correo no deseado.

• Que establezca un periodo razonable (y programable) para la desconexión automática y un botón siempre a mano para salir de la cuenta.

• Que no recuerde por defecto el usuario y contraseña para acceder en sesiones posteriores.

  En manos del usuario
  Al margen de la protección brindada por el proveedor del servicio, el usuario debe poner algún cuidado de su parte. A la limitación en la elección de contraseña establecida por el ‘webmail’, añadirá su buen criterio al escogerla (básicamente: tan fácil de recordar como difícil de averiguar) y la pondrá a buen recaudo. También es importante seleccionar bien la pregunta de seguridad y la respuesta secreta que se solicita al registrarse. De nada sirve una contraseña perfecta (de ocho caracteres, con cifras y letras, que no se encuentre en ningún diccionario y que no haga referencia a ningún elemento personal como el cumpleaños de la pareja) si la pregunta para que el sistema nos la recuerde es el nombre de nuestro perro.

  Al igual que en los programas de correo, en los ‘webmail ‘el usuario debe estar pendiente de los intentos de fraude, ignorando por completo los correos electrónicos no deseados, y del robo de datos mediante el phishing. Nunca se deben facilitar contraseñas ni datos personales por correo electrónico: ni un banco ni un correo-web los solicitará en un mensaje, por muy auténtico que parezca.

  Al utilizar un ‘webmail’, especialmente si se emplea un ordenador público o compartido, es conveniente tomar las siguientes medidas de seguridad:

• Desactivar la opción 'guardar contraseña' o 'inicio automático de sesión' del navegador y del correo-web.

• No olvidar pinchar en 'Cerrar la sesión' o ‘Salir’ al terminar de utilizar el correo-web.

• Como medida extra de seguridad, al abandonar el ordenador y antes de cerrar el navegador se pueden borrar las huellas: eliminar los archivos temporales de Internet, las ‘cookies’ y el Historial.

  
  

La ventaja del correo POP es que no hay que estar conectado para redactar o leer los mensajes (sólo para recibirlos y enviarlos) y, en general, resulta más cómodo y rápido para organizar el correo. Sus desventajas, o las ventajas del ‘webmail’, es que hay que configurar la cuenta en cada ordenador en el que se quieren recibir los mensajes. Un correo-web se puede consultar desde cualquier ordenador conectado a Internet; basta introducir el nombre de usuario y contraseña en la página web correspondiente.

Por eso son útiles los correo-web que facilitan el acceso POP (acceder a los mensajes recibidos en el ‘webmail’ desde un programa gestor de correo), así como, para quien dispone de varias cuentas, los que permiten configurar la cuenta POP en el correo-web para que sea accesible desde cualquier lugar.

Autor: http://www.consumer.es