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Software libre, independencia tecnológica y competitividad

Las recientes declaraciones del ministro Montilla sobre la "neutralidad tecnológica como una buena base para orientar una adecuada definición de políticas de este sector, de tal manera que debería aplicarse a todos los ámbitos, desde las compras públicas al marco regulatorio" parecen una afirmación correcta. Ojalá lo fuera, curiosamente, esta afirmación fue rápidamente aplaudida por la asociación de fabricantes de software ISC y refrendada por AETIC en los mismos términos que proponía el ministro. Ambas asociaciones empresariales cuentan con una nutrida representación de fabricantes de software propietario. Sospechosa coincidencia.

Implicaciones sobre la administración pública

Dado que el software (propietario o libre) presenta economía de red, hay que plantearse que supondría esta neutralidad tecnológica. El concepto de economía de red, podemos concretarlo en que la utilidad de un producto aumenta con el número usuarios que tienen la misma solución o compatible. Es decir si una solución es mayoritaria, cuantos más usuarios la utilicen más valor aporta a los usuarios. Por tanto si hay neutralidad, la actual preponderancia del software propietario tenderá a mantenerse e incluso acentuarse. Conociendo que el software propietario todavía tiene una cuota de mercado mayoritaria en la administración pública, la afirmación del Ministro Montilla deja fuera de la administración al software libre.

Datos de costes de TI en la administración pública

Conviene tener en cuenta algunos datos extraídos del informe Reina. El gasto en licencias de software, (Últimos datos de 2002), se eleva a más de 100 Millones de euros en la administración central y otros 33 Millones en la administración local, del que el 31% corresponde a Sistemas y entornos operativos y el 10% en paquetes integrados. Así mismo los gastos en servicios alcanzan los 189M para la administración central y 135 Millones para la administración local. No se incluye en este informe datos de los gastos de las administraciones autonómicas

Razones del software libre en la administración pública

Es poco creíble que todo el software de la administración pública pudiera ser software libre a medio plazo. Lo que si es cierto, es que de la cuota minoritaria actual puede crecer hasta representar más de la mitad de todo el software, ello es un objetivo razonable, a largo plazo. Los primeros pasos de este camino se han dado ya como muestran los resultados del II Informe Andago donde aparece, que el 98% de las administraciones públicas que no han implantado software libre, están evaluando su implantación.

Luego hay razones políticas para impulsar el Software libre, como aumentar la competitividad del sector de TI como en Andalucía, o económicas, como poder acceder a una tecnología que de otra forma no podrían sufragar como en Extremadura, o razones de adecuarlo al sistema educativo, como en la comunidad Valenciana, o simplemente el mero cumplimiento de la legislación vigente como sugirió Coordinación del Grupo de Software Libre de CCAA Consejería de Educación, Ciencia y Tecnología de la Junta de Extremadura y que con pareja argumentación apoyó la Asociación Hispalinux.

Mejora de la productividad con el software libre

El mundo del software no es distinto de otros sectores en que pocas o ninguna mejora de productividad se alcanza sin una inversión inicial. Y la adopción del software libre en la administración pública puede considerarse como una inversión, que a corto plazo podría suponer un mayor gasto, pero que cuenta con un rápido retorno de la inversión.

Para la mejora de la competitividad, (y el Ministro Solbes ha creado una unidad denominada Unidad para el Impulso de la productividad), le recomendaría a los ministros Montilla y Jordi Sevilla, que sopesen de forma seria la economía que supone el uso de software libre en la administración pública, porque reduce costes en TI a la administración pública, porque aumenta la competencia entre los proveedores, (que repercute en una reducción de gasto para la administración), o bien, porque la libre utilización por las empresas del software libre realizado para la administración pública, aumenta su competitividad. El software libre es una de las mejores alternativas.

Conclusión

Hay que decir SÍ al software libre en la administración pública por muchas razones, pero no por oposición al software propietario, sino porque mejora la competitividad de nuestra economía, aunque esto represente un cierto incomodo para los fabricantes actuales de software propietario