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Sugerencias para el diseño de sitios Web

¿Utiliza su empresa un sitio Web de los de la primera generación?

Le planteamos una buena pregunta: ¿cuántas veces desde entonces ha actualizado los gráficos o el contenido de su sitio Web? ¿Dos? ¿Una? ¿Ninguna en absoluto?

Parece ser que la mayor parte de las empresas sigue albergando sitios aún de la primera generación mejorados al inicio del milenio, afirman los expertos. Asimismo, la mayoría de estos sitios están desfasados, a veces de modo bochornoso, respecto de los estándares actuales, que imponen la utilidad ante todo.

Las empresas más avispadas en cuanto al uso de Internet actualizarán sus contenidos regularmente y cambiarán su diseño al menos una vez al año. ¿Por qué? Por una razón muy sencilla: el personal de ventas de algunas empresas evita derivar posibles clientes a una empresa cuyo sitio Web parece pasado de moda o es difícil de usar. Esto nos lo dice Ilise Benun, autora del libro "Designing Web Sites for Every Audience", título que podría traducirse al español como "Diseño de sitios Web para todos los públicos".

Basta con que los visitantes se topen con un byte o dos de información anticuada para que lleguen a la conclusión de que han dado con un callejón sin salida o con un sitio abandonado. Además, si un cliente importante hace clic en una invitación 'urgente' para asistir a un próximo seminario, y se encuentra con que el seminario tuvo lugar en 2002 sin que usted se haya molestado en retirar el anuncio, se sentirá indignado y pensará que le están tomando el pelo. Menudo éxito.

Así que considere esto como un sonoro toque de atención. Estamos en el siglo XXI. ¿Sigue teniendo su sitio Web aspecto del siglo pasado?

Sugerencias específicas para sitios

Si bien es obvio que los sitios empresariales abarcan una amplia gama de posibilidades, en lo que respecta a renovar su aspecto, las diferencias se reducen a con cuánta frecuencia es menester realizar cambios. Para los servicios de auditoria basta con que se actualicen los sitios trimestral o incluso anualmente. En los sitios dedicados al comercio electrónico o a empresas de investigación, puede ser necesario actualizar cada hora.

Sean cuales sean sus necesidades, ahora puede encontrar software adecuado y asequible en cualquier establecimiento y proveedores de servicios externos que realicen este trabajo. Puede, por ejemplo, ponerle una 'máscara' nueva a su antiguo sitio sin que afecte lo más mínimo a su funcionamiento.

En palabras de Bryan Lyng, de Lyng and Associates, empresa dedicada a las comunicaciones publicitarias y al desarrollo Web sita en Los Ángeles, "con opciones que abarcan desde soluciones ya empaquetadas a desarrollo de TI encargado a agentes externos, las empresas podrían permitirse un sitio Web diez veces mejor de lo que podían permitirse hace sólo tres años, y a un precio diez veces inferior". A continuación exponemos once ideas procedentes de agentes publicitarios en la red y desarrolladores que pueden ayudarle a modernizar su sitio rápidamente sin que le cueste un dineral.

1. Reduzca el número de páginas del sitio

   "Céntrese en volver a diseñar sólo las 10 o 15 páginas principales", sugiere Matt Greer, consejero delegado de Zeeo Interactive, empresa de diseño Web de Boston. Si queda alguna página muy popular o que soportara un tráfico elevado, puede convertirla en un documento PDF de Adobe o de Microsoft Word para facilitar su descarga.

2. Convierta el sitio en una herramienta publicitaria

   Si todavía no está recopilando datos básicos, como desde qué sitios y motores de búsqueda llegan los visitantes a su sitio Web o qué páginas son las que absorben mayor tráfico, éste es el momento de empezar.

   Utilice software ya diseñado al efecto o un proveedor de servicios Web para capturar información detallada sobre los visitantes del sitio. Según afirma Erin Duckhorn, portavoz de Crucial Technology, proveedor de actualizaciones de memoria en línea con sede en Boise, Idaho, "la primera cuestión que hay que plantearse es, cuando llegan los visitantes a su sitio, ¿qué desea que hagan?". Una vez disponga de las respuestas, podrá definir el sistema de seguimiento deseado y desarrollar el contenido, el sistema de navegación y la estructura que mejor vayan a satisfacer a los visitantes a los que se dirige.

3. Configure un programa de correo electrónico

   Cree un incentivo para que los visitantes se registren o le proporcionen sus direcciones de correo electrónico. "Ofrezca algún obsequio que pueda ser entendido por el público al que se dirige como una atractiva contrapartida al intercambio de información personal, por ejemplo, un premio al consumo o un documento de estrategia para los clientes entre empresas", sugiere Jeff Stanislow, presidente de MotorCity Interactive, agencia de publicidad digital con sede en Novi, Michigan. Una vez que cuente con las direcciones, envíe publicaciones electrónicas u otros boletines de utilidad.

4. Cree un sistema de recompensa en línea para los mejores clientes

   Premie a sus mejores clientes con beneficios o descuentos especiales. "Puede otorgarles su propia área del sitio sin ninguna tecnología especial", afirma Wally Bock, asesor Web de Wilmington, Carolina del Norte. Por supuesto, también puede distribuir a través del correo electrónico ofertas especiales.

5. Acelere el tiempo de carga

   Al principio, unos gráficos elaborados y subprogramas en línea eran lo último. Ahora, no son más que obstáculos a la hora de obtener información o productos. Tenga presentes tres palabras: racionalice, racionalice y racionalice.

6. Otorgue a los visitantes un control mayor que puedan dirigir por sí mismos

   En los dos últimos años, Fairmont Hotels & Resorts ha adaptado fairmonthotels.com con el fin de ampliar las posibilidades de reserva electrónica. Ahora, los huéspedes que reservan habitación a través de la red también pueden reservar cenas o sesiones de balneario. El sitio ha añadido también una herramienta de planeamiento, Fairmont Planner, que busca características propias del centro que coincidan con las necesidades o los perfiles de los huéspedes, además de ofrecer un 'conserje virtual' para proporcionar más información.

   "Hemos sido testigos de un tremendo crecimiento en los últimos 12 meses", asegura el portavoz Mike Taylor, haciendo alusión al estudio eTRAK que TravelCLICK realizó sobre más de 30 sitios Web del sector y que registró un incremento en las reservas de Fairmont del 165 % en 2002.

7. Póngase a la moda

   Revise la paleta de colores del sitio. "Piense en colores que evoquen el lejano oriente, teja, caqui, mostaza o azafrán y deshágase de los tonos perla y de las rayas estilo cebra, que recuerdan a la ropa que lleva años en el armario", apunta Dali Wiederhoft, publicista con sede en Minneapolis, Minnesota.

8. Invierta en un sistema de administración de contenido

   Deje de confiar en el HTML estático. "Solía suponer una importante inversión sólo al alcance de los grandes", comenta Dmitri Buterin, que dirige la oficina de desarrollo Web BonaSource en Toronto, Canadá. "Hoy en día, por una inversión de entre 5.000 y 10.000 dólares, cualquiera puede tener un sistema de administración de contenido aceptable y realizar de forma básica más actualizaciones por sí mismo."

9. Asegúrese de que se acceda a su sitio desde los motores de búsqueda

   La antigua página inicial de BreastCancer.org, un grupo informativo sin ánimo de lucro con sede en Narberth, Pensilvania, estaba dominada por una imagen gigantesca del logo de la organización, un personaje ilustrado llamado Polly, que evitaba que los motores de búsqueda encontraran el sitio. "La reforma trasladó a una Polly más pequeña a la esquina superior derecha de la página inicial y utilizó texto y vínculos textuales para guiar a los usuarios de este sitio no muy experimentados con Internet a la información esencial que venían buscando", afirma Ilise Benun.

10. Haga coincidir la línea empresarial del sitio con la de la organización

    No cabe duda de que ha reinventado su empresa al menos media docena de veces en los últimos años. ¿Sigue siendo apropiado su sitio Web? ¿Qué hay de los canales o páginas secundarios? "Muchas empresas hacen crecer sus sitios Web de un modo poco sistemático", observa Kevin McLaughlin de Public/i, empresa de relaciones públicas de New Brunswick, Nueva Jersey. "A medida que se van agregando nuevas secciones con el tiempo, no siempre se reflejan los mismos mensajes o la misma posición de la empresa a través de todo el sitio Web". Asegúrese de que el mensaje de su sitio siempre esté en consonancia con el resto de su publicidad.

11. Agregue testimonios o historias positivas respecto a sus servicios

    "Muy pocos sitios hacen esto y no cabe duda de que añaden mayor credibilidad de cara a los compradores", explica Philippa Gamse, asesora de estrategia Web de Santa Cruz, California. Pida a sus clientes de toda la vida comentarios o permiso para publicar sus experiencias positivas con sus servicios.

Cualquiera de estas ideas le ayudará a actualizar su presencia en Internet. Pero el mejor consejo que puede seguir es que no se duerma. Preste atención a su sitio Web cada vez que cambie de dirección en su negocio o se produzca un crecimiento significativo. Además, los tiempos han cambiado. Toda la publicidad y todos los mensajes deben ser perfectos, coherentes, uniformes, multimedia y multicanal. Sumerja de lleno su sitio Web en el nuevo siglo.